中医学上将“失眠”称为“不寐”，是指以经常不能获得正常的睡眠（包括正常的时间的睡眠质量）为特征的一类病症，一般表现有入睡困难或睡后易醒，醒后不能继续入睡，甚至时睡时醒，严重时更是彻夜难眠，致使白天精神不济，疲倦劳累。长此以往，可能会造成人体免疫系统和机体功能的紊乱，严重影响人们的生活质量和工作效率。

现代医学认为“失眠”通常是指患者对睡眠时间和（或）失眠质量不满足并影响日间社会功能的一种主观体验。在《2012年中国成人失眠的诊断与治疗指南》中，对失眠的诊断指标也更具体量化：

①睡眠的潜伏期延长,入睡时间≥30分钟；

②睡眠的维持障碍，夜间觉醒次数≥2次或凌晨早醒；

③睡眠质量下降；

④总的睡眠时间缩短，通常低于6小时；

⑤同时伴日间功能障碍（白天乏力、困倦、打盹、精力差、反应迟钝、共济失调、判断力下降、意识模糊、精神紊乱等）。

《指南》中也指出，由于患者自身神经心理和认知行为的改变，可能会造成对睡眠的自我评价与实际情况的巨大偏差，因而强调利用“是否伴有显著的日间功能障碍”来诊断鉴别。例如某些人虽然睡眠时间较短，但是醒后精力充足，也无任何的睡眠不适感，那么就不能诊断为“失眠”。而且，神经内科学教材将“失眠”诊断为“睡眠障碍”范畴，可见，失眠很大程度上与精神心理因素也有关。

失眠的症状表现为四方面：

1、睡眠过程的障碍，入睡困难，睡眠质量下降和睡眠时间减少。

2、日间认知功能障碍，日间的记忆力功能下降、注意功能下降、计划功能下降，从而导致白天困倦工作能力下降，在停止工作时容易出现日间嗜睡现象。

3、大脑边缘系统及其周围的植物神经功能紊乱，表现为心血管系统的症状，如胸闷、心悸、血压不稳、周围血管收缩扩展障碍；消化系统症状表现为便秘或腹泻、胃部闷胀；运动系统症状表现为颈肩部肌肉紧张、头痛和腰痛；情绪控制能力减低，容易生气，男性容易出现阳痿，女性常出现性功能降低等表现。

4、其他系统症状，容易出现短期内体重减低，免疫功能下降和内分泌功能紊乱。

医院温馨提示：失眠的主要症状就是不寐，轻者入睡困难或睡而易醒、醒后不寐，重者彻夜难眠。

其伴随症状包括头痛头晕、心悸健忘、神疲乏力、心神不宁、多梦等，经各系统和实验室检查一般无明显异常。

一般来说，正常的睡眠时间为成年人7-8小时，婴儿16-20小时，老年人6个小时左右。

另外，不寐是指单纯以失眠为主证，表现为持续的、严重的睡眠困难，若因一时情志影响或生活环境改变引起的暂时性失眠和老年人生理性少寐早醒，则不属于病态。